12세부터 제1형 당뇨를 앓기 시작한 민우(33)씨의 다리는 여기저기 긁히고 멍들어 성한 곳이 하나도 없다. 오랜 기간 앓은 당뇨 합병증으로 무릎 아래 말초신경 감각이 무뎌진 탓이다. 팔에는 투석 상처가 가득하다. 이런 아들을 바라보는 아버지 정기창(60)씨는 마음만 메어진다.
밑빠진 독처럼 한없이 들어가는 아들의 병원비. 이를 제대로 감당하지 못하는 경제적으로 부족한 가장이란 사실이 못내 미안한 정 씨는 아픈 외아들을 어린아이 다루듯 정성껏 보살펴왔다. 정 씨는 "요즘도 아들이 괴성을 지르면서 고통스러워한다"며 "낫는 것은 바라지도 않는다. 그저 지금보다 상황이 심해지지 않고 머물러줬으면 좋겠다"고 눈시울을 붉혔다.
◆ 12세에 제1형 당뇨진단
민우 씨는 초등학교 5학년 때 소변검사를 통해 우연히 제1형 당뇨 진단을 받았다. 이 병은 인체 면역기능이 췌장 세포를 파괴해 인슐린을 형성하지 못하는 자가면역질환의 일종. 대부분 성인들이 앓는 2형 당뇨와는 상당히 다른 질환이다.
그는 학창시절 물을 너무 많이 마셔 입원하거나 꾸준히 인슐린을 처방받긴 했지만 한평생 당뇨병으로 삶이 완전히 무너져 내릴줄은 가족 누구도 예상하지 못했다. 어머니 이희숙(57) 씨는 "당뇨가 친정식구들 가족력이긴 해도 민우가 어려서 대수롭지 않게 생각했다" 면서 "아들이 어릴때 상당히 통통한 체격이었는데, 그땐 그저 잘 먹이면 키로 가 쑥쑥 클거라고만 생각했다"고 했다.
110kg에 육박하던 민우 씨는 군 복무를 시작한 2006년부터 단기간에 거쳐 살이 40kg가량 빠질 만큼 급격한 변화를 겪었다. 그때도 운동을 많이 해서인 줄 알고 대수롭지 않게 생각했다.
이후 그에게는 갑작스런 안구 돌출, 시력 저하, 말초신경 마비, 신장기능 장애 등 본격적인 당뇨 합병증이 찾아왔다. 워낙 이른 나이에 당뇨를 앓기 시작해 합병증도 빨리 찾아온 것.
민우 씨는 2014년 췌장 이식을 받았지만 이식 후 거부반응이 심해 결국 다시 떼내야 했다. 그 뒤로 병세가 급속히 악화해 지금은 외부활동을 거의 하지 못한다.
그는 "췌장 이식 후 트럭이 배를 깔고 지나가는 것 같이 아파도 무조건 참았다"며 "점점 더 심해지는 당뇨 합병증을 치료할 수 있는 유일한 방법이었는데 실패로 돌아가고부터는 극단적인 생각만이 머리에 맴돈다"고 털어놨다. 민우 씨는 현재 심한 우울감과, 시력을 영영 잃어버릴지도 모른다는 공포감에 힘겨워하고 있다.
◆3대가 병치레, 집 한 채가 유일한 재산
보일러 설비기사로 생계를 유지하던 정 씨는 30여 년 동안 민우 씨와 지체장애인 부친을 돌보고 있다. 이 와중에 허리디스크를 앓던 정 씨마저 지난해 사고로 복사뼈에 철심을 박는 수술을 받은 뒤 아직 거동이 불편한 상태다. 2005년부터 식당, 반찬가게 아르바이트로 생계에 보탰던 모친마저 민우 씨의 시력이 급속도로 안 좋아지면서 잠시도 외출을 하기 어려운 지경이다.
정 씨는 "시도 때도 없이 응급실을 들락거리고 각종 검사를 하느라 매달 수백만원이 드는 것은 일도 아니었다"며 "췌장 이식 당시만도 지인들로부터 급전을 빌려 5천만 원 수술비를 메웠는데 아직 못 갚았다"고 했다.
이제 이들 가족에게 남은 재산이라고는 낡은 주택 한 채가 전부이지만 이마저도 내놓아야 할 처지다. 정 씨는 "뼈가 부서지라 열심히 살았지만 하루 벌어 하루 치료비 대기에도 벅찼다"면서 "지금껏 치료를 받느라 꾼 돈을 갚기가 막막한데다, 생활비를 벌 사람이 아무도 없어 집이라도 파는 것 외에는 도리가 없다"고 고개를 떨궜다.
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◆20년 넘게 앓은 당뇨로 희망 잃은 정민우 씨에 1,286만원 성금
20년 넘게 앓은 당뇨로 희망 잃은 정민우 씨(매일신문 10일 자 12면) 사연에 37개 단체 75명의 독자가 성금 1천286만1천원을 보내주셨습니다. 성금을 보내주신 분은 다음과 같습니다.
▷건화문화장학재단 200만원 ▷평화큰나무복지재단 100만원 ▷일지테크 100만원 ▷신라공업 50만원 ▷㈜태원전기 50만원 ▷제일안과병원(이규원) 50만원 ▷㈜태린 40만원 ▷성서한미병원(신홍관) 30만원 ▷㈜신행건설(정영화) 30만원 ▷한라하우젠트 30만원 ▷(재)대백선교문화재단(정진호) 20만원 ▷㈜동아티오엘 20만원 ▷대창공업사 20만원 ▷금강엘이디제작소(신철범) 20만원 ▷한영아동병원 20만원 ▷㈜구마이엔씨(임창길) 10만원 ▷㈜삼이시스템 10만원 ▷㈜우주배관종합상사(김태룡) 10만원 ▷세원환경㈜(조현일) 10만원 ▷김영준치과(김영준) 5만원 ▷대구사랑대리운전 5만원 ▷봉란옥(이순자) 5만원 ▷선진건설(류시장) 5만원 ▷세무사박장덕사무소 5만원 ▷세움종합건설(조득환) 5만원 ▷영빈토건(양기석) 5만원 ▷우리들한의원(박원경) 5만원 ▷중앙안과의원(김일경) 5만원 ▷이전호세무회계사무소(이전호) 5만원 ▷채성기약국(채성기) 5만원 ▷청맥학원 5만원 ▷칠곡한빛치과의원(김형섭) 5만원 ▷홍동대치과의원 5만원 ▷동신통신㈜(김기원) 3만원 ▷매일신문구미형곡지국 3만원 ▷곽정일본어학원 2만원 ▷하나회 1만원
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